Transportørens ansvar

I utgangspunktet har transportøren et strengt ansvar for skader og tap som rammer varene mens disse er i hans varetekt. Det finnes dog viktige unntak fra dette, i sær ved internasjonal sjøtransport hvor for eksempel skader som skyldes brann, navigasjonsfeil (gjerne grunnstøting osv) og feil behandling av skipet kan frita transportøren for ansvar. For innenriks transport og landbasert transport finnes også unntak fra ansvar i de tilfellene skaden/tapet skyldes avsenderens forhold eller forhold transportøren ikke kunne unngå.

I praksis viser det seg imidlertid at transportørene ofte påberoper ulike forhold som grunnlag for ansvarsfritak eller begrensning, som for eksempel at tapet av lasten skyldes tyveri, at lasten er skadet på grunn av mangelfull innpakning eller at tapet/skaden skyldes naturkatastrofe. Som følge av dette oppstår ofte tvist om kravet og det tar tid å få dekning for tapet.

En annen svært viktig begrensning av transportørens ansvar er at transportørene har rett til ansvarsbegrensning i henhold til vekten av varen; eventuelt antall kolli. Begrensningsbeløpet kan variere fra 2 SDR til 17 SDR per kilo, alt ettersom hvilket transportmiddel det dreier seg om. Med en valutakurs i dag for SDR på i overkant av 9 tilsvarer dette fra 18 til 153 kroner per kilo. For relativt lette og verdifulle varer medfører dette en sterk begrensning av ansvaret, og muligheten for å sette til side ansvarsbegrensningen er snever. I realiteten er det stort sett ved veitransport at dette er aktuelt. Da kreves at transportøren har utvist grov uaktsomhet for at ansvarsbegrensningen skal settes til side.

Felleshavari

Et særskilt forhold det er verdt å merke seg innenfor sjøtransport av varer, er rederens rett til å erklære felleshavari hvor skip og last har vært i fare. Regelverket gir normalt rederen dekning av visse former for redningsforanstaltninger, altså utgifter eller tap rederen pådrar seg av hensyn til den felles sikkerhet. Som eksempel kan nevnes et skip som går på grunn og som må berges. Her kan det oppstå betydelige utgifter som senere skal fordeles på de bergede verdier. Er lasten uskadd og skipet betydelig skadet, vil store deler av kostnadene falle på lasten; dog begrenset oppad til lastens verdi.

Vareforsikring

For å avhjelpe en del av risikoen for tap og problemer som nevnt foran kan vareeiere tegne vareforsikring. Vareforsikringen knytter seg til transport av varer fra et sted til et annet, og for norsk retts vedkommende benyttes ofte standardvilkårene om Vilkår for Transportforsikring av Varer. I hovedsak vil slike dekninger erstatte det tapet vareeier lider ved fysisk skade på varen under transport. Det dekkes også normalt bidrag i felleshavari.

Det vil imidlertid føre for langt i denne artikkelen å gå inn på det nærmere omfang av dekning under en vareforsikring.
En annen fordel ved vareforsikring er at vareeier da slipper på egenhånd å ta opp diskusjonen om erstatning med transportøren. Han må dog reklamere og sikre sine rettigheter. Normalt vil tapet dekkes av vareforsikringen og det vil da være forsikringsselskapet som eventuelt krever regress av transportøren i ettertid.

I forbindelse med transport av varer er det mange som kjøper varer på Incoterms vilkår, som bl.a. CIF, CIP osv. Som kjøper tror man da at forsikring er tegnet. Dette er i utgangspunktet korrekt, men forsikringsplikten som selger har ved CIF og CIP-levering er normalt begrenset til minimal dekning, og den dekker kun kjøper frem til godset er losset i ankomsthavn. Kjøper må deretter selv sørge for å forsikre eventuelle ettertransporter. Ved kjøp fra for eksempel fjerne Østen vil det også oppstå praktiske problemer med behandlingen av forsikringskravet. Dersom man ofte importerer varer bør man vurdere å ta ut egen forsikring og eventuelt kjøpe på andre betingelser.

Som det fremgår av det ovennevnte, vil de aller fleste vareeiere som skal transportere gods ha et forsikringsbehov. Det er derfor viktig å være bevisst på hva slags forsikringsdekning man konkret har behov for, slik at man er sikret en god beskyttelse dersom uhellet skulle være ute.