Arbeidsplassen er den viktigste arena i den første fasen av sykmeldingsarbeidet. For å oppnå bedre oppfølging i virksomhetene og lavere sykefravær, styrkes nå kravene om tidligere og tettere oppfølging av sykmeldte arbeidstakere. Frister for oppfølging framskyndes og sykmelder skal motta informasjon om oppfølgingen fra arbeidsgiver. Det forventes også at NAV følger opp med arbeidsrettede tiltak når det er nødvendig. Reglene skal bidra til en god dialog mellom arbeidsgiver, arbeidstaker, sykmelder og Arbeids- og velferdsetaten. For å bedre oppfølgingen er det samtidig vedtatt mer effektive reaksjoner for de som ikke følger opp sitt ansvar i sykefraværsarbeidet.

Oppfølgingsplaner og dialogmøter

Fristen for utarbeidelse av oppfølgingsplan ved sykdom hos arbeidstaker fremskyndes til fire uker, tidligere var fristen 6 uker, jf. Arbeidsmiljøloven § 4-6.

Arbeidsgiver skal avholde dialogmøte 1 også for arbeidstakere med gradert sykemelding (i dag gjelder regelen kun de som er 100% sykemeldt), jf. Arbeidsmiljøloven § 4-6 fjerde ledd.

Dialogmøte 1 skal avholdes senest innen syv uker etter at arbeidstaker har vært borte fra arbeidet som følge av sykdom eller lignende, mot i dag 12 uker. Sykmelder skal i større grad enn før delta i dialogmøter.

Dialogmøte 2 skal holdes i regi av NAV innen 26 uker, tidligere var fristen seks måneder, jf. Folketrygdloven § 8-7.

Det tas inn en bestemmelse om at NAV må innkalle til dialogmøte 3 dersom arbeidstaker, arbeidsgiver, sykemelder eller NAV krever det, jf. Folketrygdloven § 8-7a.

Aktiv sykemelding

Aktiv sykemelding avvikles ved at reglene folketrygdloven § 8-6 oppheves. Det skal i stedet brukes gradert sykemelding. Aktiv sykemelding har ikke fungert etter sin hensikt, og ordningen erstattes derfor av gradert sykemelding for å nå målet om at flest mulig skal være i arbeid selv om en skulle ha begrensninger på grunn av sykdom.

Gjennom bruk av graderte sykemeldinger, er arbeidsgiver i større grad enn tidligere forpliktet til å tilrettelegge arbeidet for den enkelte sykemeldte så langt det er mulig, samtidig som arbeidstaker må bidra til medvirkning og oppfølging.

Arbeidsgivers rapporteringsplikt

Folketrygdlovens regler om arbeidsgivers plikter til å rapportere om oppfølgingsarbeidet er supplert og presisert, jf. Folketrygdloven § 25-2. Arbeidsgiver plikter blant annet innen ni uker å gi NAV skriftlig melding om at utarbeidelse av oppfølgingsplan er overholdt, om dialogmøte 1 er gjennomført i henhold til arbeidsmiljøloven og om sykmelder er innkalt og eventuelt har deltatt på dialogmøtet.

Nye sanksjoner mot arbeidsgivere som ikke følger opp sykefraværsarbeidet

Det er innført sanksjoner ved brudd på arbeidsgivers plikter i oppfølgingsarbeidet. Dersom arbeidsgiver bryter fristene for rapportering om oppfølgingsarbeidet etter folketrygdloven § 25-2 skal det gis varsel med tre ukers frist for overholdelse av pliktene. Dersom arbeidsgiver ikke overholder pliktene innen varslingsfristen, kan NAV fatte vedtak om gebyr inntil seks rettsgebyr for manglende overholdelse av reglene om oppfølgingsplan, herunder manglende innsending av selve planen.

Tilsvarende gebyr kan ilegges ved manglende overholdelse av reglene om dialogmøte etter arbeidsmiljøloven, herunder manglende opplysninger om sykemelder er innkalt til og eventuelt har deltatt på møtet. Dette innebærer at arbeidsgiver i tilknytning til dialogmøte 1 maksimalt kan ilegges gebyrer tilsvarende 12 rettsgebyr (pr sykepengetilfelle).

Dersom arbeidsgiver ikke utarbeider oppfølgingsplan innenfor fristene kan NAV ilegge et gebyr på kr 5 000 kroner i hvert enkelte tilfelle.

Dersom arbeidsgiver ikke avholder dialogmøte 1 eller deltar i dialogmøte 2 kan arbeidsgiver ilegges et nytt gebyr på kr 5 000 i hvert enkelt tilfelle.

Sanksjoner mot sykemelder og arbeidstaker

Det er innført nye sanksjonsregler mot sykemelder i folketrygdloven § 25-5 a. Bestemmelsen er ny og regulerer sanksjoner overfor en sykemelder som ikke deltar på dialogmøter. Dersom sykemelder har unnlatt å delta på syv dialogmøter i løpet av en 24-måneders periode, kan NAV ilegge et overtredelsesgebyr tilsvarende 12 rettgebyr.

Arbeidstakers plikter

Arbeidstaker plikter også å medvirke. I folketrygdloven § 8-8 er det presisert at arbeidstaker har plikt til å medvirke til utarbeidelse og gjennomføring av oppfølgingsplaner. Arbeidstaker plikter også å delta i dialogmøter. En arbeidstaker som ikke oppfyller sine plikter kan tape retten til sykepenger.